5月3日下午4时35分,澳门大三巴牌坊前,当坐在轮椅上的火炬手的火炬被圣火点燃的那一刻,在场的数千名市民和游客的欢呼响彻天际:“中国加油!”、“中国加油!。”
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“三巴圣迹”是澳门八景之一,也是澳门的标志。它矗立在数十级台阶上,每日吸引大量游客参观。今天,这里是圣火在澳门传递的重要一个节点。“点燃激情、传递梦想”的彩旗,和印有“北京2008”的奥运彩旗,营造出浓郁的奥运氛围。红色的国旗、绿色的区旗、加油棒、大幅欢迎牌无一不洋溢着欢乐的气氛。 大三巴牌坊前的广场和旁边古炮台城堡上站满了等待圣火的人群,他们大声说:“我们要为中国加油!”有的T恤上印着英文“我爱中国”,有的则在胳膊上用油彩写着“为北京奥运加油”,有的在脸上画着国旗,还有的在胸前贴上了“为北京奥运喝彩”的贴纸。
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澳门大三巴牌坊是圣保禄教堂前壁的遗迹。位于澳门大三巴斜港附近的小山丘上, “三巴”是“圣保禄”的译音, 又因教堂前壁遗迹貌若中国传统的牌坊,所以称大三巴牌坊。圣保罗教堂建成于1637年,教堂原本由一名意大利籍的耶稣会神父设计,由日本工匠以鬼斧神工的技术协助建成。1602年奠基,1637年全部竣工,而教堂前一段长石阶则于稍后完成。至今已有350多年历史,是澳门最为众熟悉的标志,也是著名的旅游景点,初来澳门的游客绝不会错过来此参观、留景的机会。大三巴牌坊视为一座不朽的祭台。游人在感受其雄伟壮观外,更要留意欣赏牌坊(前壁)上精致的浮雕及其含义。
除了巍峨壮观的前壁,精美绝伦的艺术雕刻,更将大三巴牌坊装饰得古朴典雅。从牌坊顶部逐层而下,先是一个高高在上的十字架,向下再分三层,每层的壁龛均藏有一铜像,由澳门早年的制炮工厂铸造。十字架下是一具鸽形铜像,据说是代表圣神,像的旁边围有太阳、月亮及星辰的石刻,象征圣母童贞怀孕一刹那时光。铜鸽之下是一个耶稣圣婴雕像,像的旁边刻有钉死耶稣的工具。第三层的正中刻着一个童贞圣母雕像,旁边以两种花朵围绕分别是牡丹和菊花,前者代表中国,后者代表日本。雕像左方还刻永恒之众,一艘葡式帆船及面目狰狞的魔鬼。右方则刻有代表生命之树及圣母征服魔鬼并刺穿其骷髅的图像,象徵正义战胜死亡。第三层的下面有一层壁龛,有四位耶稣会圣人雕像。牌坊的底部有三面大门,正面的大门上刻有拉丁文“天主圣母”,两侧的门上刻有耶稣的记号。
1990年至1995年间,澳葡政府在昔日圣堂的地点进行了维修工程,并建成了一个天主教艺术博物馆,馆内收藏了本澳各教堂和修院具代表性的画作、雕塑和礼仪饰物等展品。这间教堂与火结下不解之缘,从其雏型起始,至现时仅存的前壁牌坊,先后经历三次大火,屡焚屡建,是一所活生生的历史见证。1835年1月26日黄昏,圣保禄教堂失,一发不可收拾,焚烧了两个多小时,整幢教堂几乎付诸一炬,幸好教堂最珍贵的前壁仍能保存屹立,成为今日的大三巴牌坊,期间曾数度修葺,最近一次大规模的维修保养工程于1991年进行。
当年的圣保罗教堂建筑,糅合了欧洲文艺复兴时期建筑与东方建筑的风格,中西合璧、雕刻精细,是当时东方最大的天主教堂,单独是大三巴牌坊的造价,三百年前已达三万两银。因为它的形状与中国传统牌坊相似,所以取名为“大三巴碑坊”。 现在,大三巴牌坊已经成为澳门的象征之一,也是游客澳门之行的必到之地。看过大三巴碑坊,游客不妨到与之相邻的古炮台城堡。登临气势雄伟、酷似欧洲古堡的古炮台城堡,人们不仅能够看到十余门巨型铸铁古炮,发思古之幽情,还可以饱览澳门全景。大三巴牌坊是圣保禄教堂的前壁遗迹,是澳门著名的名胜。
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